克里斯蒂娜(凯萨琳·萨斯 Kathrin Sass 饰)衷心拥护着社会主义东德,她的丈夫已经逃往西德,剩下她一人抚养一对儿女阿丽安娜(玛丽亚·西蒙 Maria Simon 饰)和阿历克斯(丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰)。1989年,阿历克斯上街游行被捕,母亲目睹了这一幕,心脏病发晕倒过去,不省人事了好一段时间。 当她醒来,她熟悉的国家已经改变——柏林墙推倒,民主德国的社会主义也随之瓦解。 医生说,克里斯蒂娜不能再受刺激了。于是儿子想方设法营造一个过往的世界给母亲。母亲因此得以活在过去的民主德国里:包括邻居的衣饰,电视的新闻,换成苏联食品的罐头。然而,阿历克斯用心良苦不可能掩饰庞大的现实世界。终于,儿子以自己的方式去和母亲讲述东德的变迁。
弗兰妮(梅格·瑞恩 Meg Ryan饰)是一名内向保守的大学教师。她跟妹妹一起住在纽约曼哈顿一间破旧窄小的单身公寓里。可单调的生活加之枯燥无味的工作远不能填满她内心的寂寞。弗兰妮在为一本研究美国俚语的书搜集资料,正巧,她在酒吧的洗手间里无意间窥视到了一对正在口交的男女。这一幕深深的刻在了她的脑海中,尤其是这名男子手腕上的纹身。 时隔不久,探员马龙(马克·鲁弗洛 Mark Ruffalo饰)因为一起碎尸案找到了弗兰妮。她惊讶的发现,马龙手腕上的纹身跟酒吧洗手间里的男人一模一样。爱欲跟好奇激起了弗兰妮的强烈欲望,她深陷这黑暗的激情之中,忘却了一系列接连发生的女性被杀案似乎都跟马龙有着千丝万缕的关联……。